Rodeado por selva,
zonas arqueológicas mayas y cenotes, Tulum es uno de los últimos rincones del caribe dónde todavía se disfruta de una exuberante naturaleza, así como de playas poco exploradas de arena blanca.
Es un pequeño pueblo caribeño ideal para escaparse de los grandes centros comerciales y los gigantescos desarrollos hoteleros "todo incluido". Tulum a conservado afortunadamente un aire bohemio y rústico, siendo excelente para la aventuras, la exploración, el contacto y respeto a la naturaleza.
Zona arqueológica.
Tulum significa muralla, un nombre que se le dio actualmente debido a la muralla que rodea al sitio, pero su nombre prehispánico original es Zamá, que significa amanecer, seguramente por que es el lugar que recibe los primeros rayos del sol en la mañana. Su zona arqueológica se dio a conocer al mundo por el libro de viajes de
John Lloyd Stephens y
Frederick Catherwood publicado en 1843.
Zamá es una de las pocas ciudades mayas ubicadas en la costa y fue sin duda un centro de comercio maya muy importante que unía el centro y golfo de México con el golfo de Honduras hasta Panamá. Entre sus construcciones más representativas están:
El Castillo con 12 metros de altura es la edificación más alta del sitio.
El templo del dios descendente al norte del recinto interior, es llamado así por la curiosa escultura que corona la puerta de acceso.
El templo de los frescos, por sus pinturas y decoración, seguramente tuvo una gran repercusión social y religiosa.
El templo del viento, es el único edificio de planta circular en la zona arqueológica que remite al dios del viento (
Ehécatl-Quetzalcóatl) ya que por la ausencia de esquinas favorece su libre circulación.
Sin duda esta zona arqueológica es una de las razones más importantes para visitar Tulum y tomarlo como punto de partida y exploración de todos sus alrededores.
Reserva de Sian Ka´an
Otro lugar interesante que no puede dejarse pasar al visitar Tulum es la
Reserva de la Biósfera de “Sian Ka´an” que significa en maya “Donde Nace el Cielo” declarado por la UNESCO en 1987
patrimonio de la humanidad.
Esta reserva con su exuberante vegetación endémica puede disfrutarse recorriendo sus 47 kilómetros de litoral con playas vírgenes y poco exploradas de color azul turquesa y visitando la laguna de Kaapechen, de color verde esmeralda que cambia de tonalidad a cada momento en cuyo centro hay un gran cenote de agua dulce que la alimenta. La laguna que se extiende hasta el horizonte puede recorrerse en lancha o kayak para conocer las rutas de comercio maya a través de sus intrincados canales de mangle o para disfrutar de su tranquilidad al tomar un tour de observación de aves de la región.
Las playas de la reserva ofrecen la oportunidad de experimentar la sensación de libertad al caminar kilómetros y kilómetros y estar rodeado únicamente por selva, sol y arena fina y blanca como la harina, son playas seguras e ideales para acampar.
Los cenotes de la reserva también ofrecen una experiencia única ya que se encuentran en su bello estado natural como es el caso del cenote Beh-ha "camino al agua" que se encuentra en la entrada de la reserva junto al arco maya - oficina de recepción de la reserva-.
En los alrededores.
Existen otros cenotes igualmente hermosos que ofrecen una experiencia única al poder explorar sus interiores. Como son el cenote Cristal y el cenote Escondido a unos 5 Km al sur de Tulum, rumbo a Chetumal. El Gran Cenote o el Cenote Calavera, están a unos 3.5 Km del crucero del pueblo, rumbo a Cobá.
En el pueblo y en los hoteles se alquilan bicicletas por hora o día, muy recomendable para recorrer y explorar todos los alrededores, así como para dar una vuelta a las playas, ya que los taxis de la zona no son muy económicos.
Se puede recorrer en bicicleta toda la linea costera, desde la zona hotelera hasta Punta Allen, un pequeño pueblo de pescadores. Es un recorrido a través de la reserva de Sian Ka´an, así que se puede disfrutar de unos paisajes increíbles ademas de poder hacer una escala en algunas de las playas de la reserva para refrescarse o si se hace de noche poder acampar y disfrutar de una experiencia increíble en una playa poco explorada llena de estrellas.
Afortunadamente se a tomado conciencia de este transporte y han hecho un paseo ciclista del pueblo a la zona hotelera. Es una excelente opción para contribuir con la conservación del lugar. En el último de los casos, si se prefiere caminar y si el calor o el sol están muy fuertes, siempre habrá alguien que ofrecerá un aventón.
Todos los alrededores de Tulum ofrecen la oportunidad de descubrir agradables sorpresas, como es el caso de Xcacel, que es la zona de mayor anidación de tortuga marina Caguama (
Caretta caretta) y Blanca (
Chelonia mydas mydas) de la región.
Además se tiene la oportunidad de practicar snorkel en el arrecife de coral que se encuentra a unos 50 metros aproximadamente de la playa de Xcacel, "unos 5 minutos nadando" o en su pequeño cenote que está a unos 30 metros de la playa. Xcacel se encuentra a 14 Km de Tulum,15 min. en coche rumbo a Playa del Carmen.
Otro de los atractivos cercanos es Caleta Tan Kah que se encuentra a 2 Km aproximadamente al norte de la zona arqueológica de Tulum. Es una caleta rocosa en la playa donde desemboca un río subterráneo. En Cobá se encuentra el río subterráneo más grande de del Mundo el sistema "
Sac Actun"
A sólo 13 Km de Tulum, en el kilómetro 107 de la carretera Cancún - Tulum se encuentra el
Parque Natural Aktun Chen. Una reciente reserva con 400 hectáreas de extensión ideal para observar la fauna de la zona como el venado cola blanca, tejones, jabalíes, aves, etc.
